Recentemente, o diretor Gore Verbinski, conhecido por comandar os três primeiros filmes da série Piratas do Caribe, fez algumas críticas ao uso da Unreal Engine no cinema. Ele acredita que essa tecnologia tem contribuído para um visual que se assemelha a videogames, o que, segundo ele, não combina com a busca por um fotorrealismo em filmes. A Epic Games, criadora da Unreal Engine, não deixou de responder a essas declarações.
Em um e-mail enviado à revista PC Gamer, a Epic destacou que muitos profissionais de efeitos especiais adorariam ter tido acesso a essa ferramenta durante a produção dos primeiros Piratas do Caribe. Patrick Tubach, que trabalha na Epic desde 2022 e tem uma longa trajetória na área, incluindo passagens pela Industrial Light & Magic, afirmou que não se pode culpá-la por problemas na percepção dos efeitos visuais. Ele ressaltou que a qualidade de um filme depende mais da habilidade dos artistas do que do software utilizado.
Tubach explicou que a Unreal Engine é uma aliada importante no cinema, ajudando na visualização de cenas e em produções virtuais. Ele compartilhou que, quando trabalhou em grandes filmes que usaram efeitos especiais, sonhava com uma ferramenta tão avançada quanto a Unreal Engine. Para ele, essa tecnologia poderia ter facilitado muito o trabalho da equipe na época.
Verbinski, por outro lado, argumenta que a maneira como a Unreal Engine lida com a iluminação pode prejudicar a estética de filmes que buscam um visual realista. Ele citou Piratas do Caribe: O Baú da Morte, lançado em 2006 e ganhador do Oscar de Melhores Efeitos Visuais, como um exemplo de como técnicas inovadoras e um bom uso de efeitos práticos podem criar resultados impressionantes. A produção desse filme misturou captura de movimento e simulações para dar vida a personagens icônicos, como o vilão Davy Jones.
É importante lembrar que a crítica de Verbinski não considera o contexto mais amplo em que a tecnologia é utilizada. Embora a Unreal Engine seja uma ferramenta poderosa, ela não resolve problemas como equipes menores e prazos mais curtos, que são desafios comuns na indústria cinematográfica atual. Esses fatores, combinados com a crescente demanda por filmes que abusam dos efeitos visuais, podem impactar a qualidade final das produções.