A autoridade holandesa de mercado e consumidores (ACM) multou a Epic Games em €1.125.000 por práticas comerciais consideradas injustas e agressivas, direcionadas a crianças no popular jogo Fortnite. A investigação revelou que a empresa explorou vulnerabilidades infantis através de design e marketing na loja de itens do jogo, levando à imposição de duas multas substanciais que, somadas, atingem esse valor.
O Fortnite, conhecido por seu design colorido e personagens carismáticos, se tornou um chamariz para crianças e jovens. A loja do jogo, que frequentemente muda as ofertas de skins, gestos e itens, utiliza parcerias com diversas empresas e inclui personagens de várias propriedades intelectuais, aumentando ainda mais seu apelo.
Marketing Agressivo e Manipulador
A ACM identificou que a Epic Games usava frases imperativas como “compre agora” e “adquira agora” nos anúncios da loja, caracterizando essas práticas como comerciais agressivas e ilegais. Esse tipo de abordagem foi visto como uma forma de pressão sobre as crianças, incentivando-as a realizar compras impulsivas. Essa prática resultou em uma multa de €562.500.
Uso de Cronômetros Enganadores
Outro aspecto criticado pela ACM foi o uso de cronômetros de contagem regressiva em anúncios de itens na loja do Fortnite. Esses cronômetros sugeriam uma falsa sensação de urgência, fazendo com que as crianças acreditassem que os itens desapareceriam após o tempo acabar, mesmo quando os itens ainda estavam disponíveis posteriormente. Essa prática foi considerada uma exploração do medo das crianças de perder oportunidades, resultando em uma segunda multa de €562.500.
Responsabilidade e Ação da Epic Games
A ACM destacou a necessidade de proteger consumidores vulneráveis e enfatizou que comerciantes devem considerar a maior suscetibilidade das crianças a certas práticas comerciais. Em resposta, a Epic Games começou a implementar mudanças, como a remoção de cronômetros de contagem regressiva e a adição de informações claras sobre a atualização da loja e a remoção de itens.
A partir de 24 de maio de 2024, jogadores menores de 18 anos na Holanda só poderão ver itens na loja se eles estiverem disponíveis por 48 horas ou mais. Cateautje Hijmans van den Bergh, membro do conselho da ACM, ressaltou a responsabilidade das empresas em proteger crianças, afirmando que essas práticas da Epic corroem a confiança na economia digital.
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Apelação da Epic Games
A Epic Games contestou as conclusões da ACM, alegando erros factuais significativos sobre o funcionamento do Fortnite e de sua loja de itens. A empresa afirmou que as mudanças exigidas resultariam em uma experiência ruim para os jogadores e que pretendem apelar da decisão. Enquanto a apelação está pendente, as mudanças nas práticas da loja permanecerão em vigor para jogadores menores de 18 anos na Holanda.
