Jeff Kaplan, uma das figuras mais conhecidas por trás do sucesso de jogos como World of Warcraft e Overwatch, trabalhou na Blizzard por quase 20 anos. Em 2021, ele deixou a empresa e, quase cinco anos depois, compartilhou os motivos de sua saída em uma conversa com Lex Friedman. O que parecia uma decisão simples esconde um contexto bem mais complicado.
Kaplan revelou que a pressão do departamento financeiro da Activision Blizzard foi um dos principais fatores que o levaram a deixar a empresa. Ele mencionou que suas equipes estavam sendo cobradas por resultados que considerava irreais. Para se ter uma ideia, se ele não atingisse as metas de receita estabelecidas, poderia ser responsabilizado pela demissão de mil pessoas. “Esse foi o maior momento de dane-se que tive em toda a minha carreira. Parecia surreal estar nesse tipo de condição”, contou ele, deixando claro como essa pressão afetou sua visão sobre a empresa.
Ele também falou sobre a Overwatch League, que, embora tenha começado com boas intenções, acabou mudando a dinâmica do jogo. Kaplan explicou que, por um tempo, ele sentiu que estava no controle do futuro de Overwatch, mas isso mudou com a criação da liga. A venda dos direitos das equipes para investidores bilionários, com promessas de que a liga poderia ser tão rentável quanto a NFL, trouxe novas prioridades que não necessariamente beneficiavam o jogo. Além disso, um contrato com a Twitch fez com que o desenvolvimento do jogo começasse a se alinhar mais com os interesses dos donos das equipes e com as exigências da plataforma de streaming.
Essas mudanças também impactaram Overwatch 2, resultando no cancelamento do tão aguardado modo PvE, que era uma das esperanças dos fãs. Para Kaplan, ficou claro que, apesar de considerar a Blizzard como uma parte importante de sua vida, não era mais o lugar onde ele se via no futuro.
Depois de um período reflexivo, ele está de volta ao mercado com um novo estúdio chamado Kintsugiyama. Junto com antigos colegas, está desenvolvendo The Legend of California, um jogo de tiro em primeira pessoa ambientado na época da corrida do ouro nos Estados Unidos. É um novo começo para Kaplan e seus parceiros, que buscam criar algo inovador e divertido para os gamers.
Essas informações revelam não só os desafios enfrentados por Kaplan, mas também um panorama mais amplo das pressões que os desenvolvedores de jogos podem enfrentar em grandes empresas.